Che prospettive vede per la cooperazione in Calabria e nel Mezzogiorno e che consigli darebbe ad un giovane cooperatore che decide di aprire una cooperativa al Sud?

Non le nascondo che purtroppo oggi fare impresa nel mezzogiorno è difficile, la crisi ha reso tutto più difficile: ha reso più difficile l’accesso al credito, ha reso più difficile l’utilizzo delle risorse come i fondi strutturali che arriveranno, del P.S.R. che arriverà. Noi dovremo essere bravi e capaci di utilizzare al meglio queste risorse ma anche di stimolare l’imprenditoria affinchè ci sia un riscatto un protagonismo ed affinchè sia sempre più radicato. Non ci dobbiamo aspettare dal pubblico la spinta per fare iniziative imprenditoriali, deve venire da un protagonismo dei cittadini e delle imprese. C’è ancora tanto spazio per la cooperazione e c’è spazio per la valorizzazione dell’agroalimentare. Noi abbiamo in tutto il mezzogiorno, compreso in questa regione, delle eccellenze di prodotti agricoli che non vanno venduti come tali ma vanno venduti, valorizzati, trasformati e vanno portati in tutti i mercati del mondo. Bisogna inserirsi all’interno di reti efficienti, un rete agroalimentare, non solamente un rete agricola, e per questo c’è grande spazio per l’agroalimentare e c’è spazio per la cooperazione nel welfare. Noi abbiamo bisogno di scrivere una pagina nuova, un nuovo modello di welfare, che sappia dare delle risposte a un bisogno che nel frattempo è molto aumentato, non solo perché aumenta l’età media della popolazione, e quindi c’è un bisogno più diffuso, ma anche perché ci sono nuove povertà. Anche qui il pubblico non sarà in grado di dare risposte  a 360 gradi perché ha meno risorse e perché ha più debito pubblico. Ecco quindi la necessità di un protagonismo nuovo del privato sociale e della cooperazione ma anche in tutto il processo di valorizzazione turistico. Le nostre materie prime sono: i nostri prodotti agricoli, le nostre bellezze del territorio e le nostre bellezze culturali. Questa è una terra che ha sicuramente molto da fare per valorizzare il meglio di sè, anche dal punto di vista turistico, per la valorizzazione di tutte le nostre bellezze. La cooperazione può essere uno strumento privilegiato.
Cosa indicare ad un giovane? A un giovane vorrei dire che insieme si può fare, da soli è più difficile. È difficile condividere un’idea, è difficile mettere a fuoco un progetto, costruire un piano industriale anche partendo dalle cose più semplici , avere l’accesso al credito anche per attuare le cose più semplici nella fase di startup. Penso che la cooperazione, ancora oggi, sia uno strumento ideale per costruire insieme un percorso, ed è questo che ad un giovane consiglierei: di non improvvisarsi, di venire a conoscenza dei circuiti e delle reti a sostegno e di valorizzazione dei progetti imprenditoriali, perché c’è un’organizzazione che tenta di dare una mano, di accompagnare in tutti quelli che sono i processi di base.

In questi giorni siete stati prima in Basilicata, poi in Campania, in tutte le regioni, per le assemblee di Confcooperative, qual è lo stato di avanzamento del rinnovamento di Confcooperative e l’avanzamento dei lavori dell’Alleanza delle cooperative?

Lo stato di avanzamento è uno stato positivo. In Campania abbiamo fatto una giornata importante la settimana scorsa dove abbiamo fatto le assemblee provinciali, poi quella regionale e l’attuazione di un nuovo progetto organizzativo per essere più vicini alle cooperative e al fianco dei cooperatori. C’è stato anche un bel rinnovo generazionale: molti giovani e molte donne impegnati, che si lasciano attrarre, tentare  dal movimento cooperativo, dalla cooperazione, dall‘esperienza cooperativa e questo ci induce sicuramente a fare ancora di più e a fare meglio.

Ultimamente sono state pubblicate molte ricerche che hanno evidenziato come la cooperazione sia molto resistente alla crisi, hanno anche mostrato come la cooperazione sia uno strumento che riesce a fornire alle donne maggiori posti di lavoro  e un migliore accesso ai ruoli apicali delle imprese. Nonostante questo l’immagine della cooperazione è ancora abbastanza negativa nel resto della società ed è legata a scandali come “Mafia Capitale”. Non crede che sia necessaria una migliore comunicazione rispetto ai valori della cooperazione e le esperienze virtuose delle cooperative?

Noi abbiamo pagato un prezzo pesante soprattutto nell’ultimo anno. Le vicende di “Mafia Capitale” e le vicende delle false cooperative, ossia l’utilizzo strumentale per delinquere che alcuni banditi hanno fatto  dello strumento cooperativo, hanno fatto pagare un prezzo pesante sull’aspetto reputazionale delle cooperative. Noi abbiamo chiesto, proprio per questo, di serrare le fila e di fare pulizia nel caso vi fossero mele marce nel nostro cesto di frutta. Abbiamo chiesto anche alle nostre cooperative di comunicare e di raccontare le storie di ciò che oggi, sul territorio e nelle comunità, le nostre cooperative fanno. Storie di eccellenza che abbiamo voluto rappresentare anche in manifestazioni come EXPO dell’anno scorso. Abbiamo assolutamente bisogno di raccontare e di spiegare che la cooperazione in questo paese sta facendo delle cose eccellenti. Però le do ragione, siamo molto più bravi a fare che a comunicare.